Compatibilità Tra Processori, Sistemi Operativi, Programmi E Drivers A 32 e 64 bit

Perchè la compatibilità tra processori, sistemi operativi, programmi e drivers a 32 e 64 bit è importante per il tuo PC.

Processore, sistema operativo, programmi e drivers sono 4 componenti del tuo computer in stretta relazione.

Se c’è anche un solo componente non compatibile con gli altri, il tuo computer o parti del tuo computer potrebbero non funzionare al meglio, o addirittura non funzionare del tutto.

In questa lezione (e nelle prossime) ti spiego le relazioni di compatibilità tra questi componenti e ti aiuto a rispondere a domande quali:

• cosa si intende con computer a 64 bit?
• che differenza c’è tra un processore a 32 bit ed uno a 64 bit?
• che differenza c’è tra le versioni dei sistemi operativi di Windows a 32 e a 64 bit?
• il sistema a 64 bit è più veloce di quello a 32 bit?
• posso usare un programma a 32 bit con un sistema operativo a 64 bit?

In dettaglio, ecco cosa vedremo in questa lezione:

• cosa si intende con architettura a 32 o 64 bit
• tabella riassuntiva della compatibilità tra componenti a 32 e 64 bit
• processori a 32 vs 64 bit
• compatibilità tra sistemi operativi windows a 32 o 64 bit e processori a 32 e 64 bit
• compatibilità tra programmi a 32 o 64 bit e sistema operativo
• compatibilità tra drivers a 32 o 64 bit e sistema operativo

 

Architettura a 32 vs 64 Bit

Se devi comprare un computer nuovo, la scelta tra un computer a 32 o 64 bit è importante.

Ma cosa si intende esttamente con computer o architettura a 32 o 64 bit?

In genere, un computer a 32 bit è tendenzialmente un computer la cui architettura hardware e software è a 32 bit.

Questo significa che processore e sistema operativo sono a 32 bit. Un computer a 64 bit è un computer in cui processore e sistema operativo sono invece a 64 bit.

A seconda del contesto però con architettura a volte si intende solamente la parte hardware (principalmente il processore) o software (principalmente il sistema operativo).

Se magari vuoi comprare un computer, non ti fidare dunque degli slogan e cerca di ottenere informazioni dettagliate su processore e sistema operativo, per capire se effettivamente la combinazione che ti viene venduta è interamente a 64 bit o no.

Come ti spiego sotto, un computer può infatti funzionare con queste combinazioni:

• processore a 32 bit e sistema operativo a 32 bit
• processore a 64 bit e sistema operativo a 32 bit
• processore a 64 bit e sistema operativo a 64 bit. Quest’ultima è la combinazione potenzialmente più performante (ma non è detto però che ti serva come ti spiego sotto).

Attento a questo punto, perchè è facile confondersi: processore (che può essere a 32 o 64 bit) e sistema operativo (che può essere anch’esso a 32 o 64 bit) sono due cose differenti!

Ripeto: il processore è una componente fisica (hardware) del tuo computer, il sistema operativo è il software che ti permette di interfacciarti con l’hardware in maniera estremamente semplice e far funzionare i programmi che ti servono nel tuo computer.

Ti sintetizzo in questa tabella la compatibilità tra processori, sistema operativo, programmi e drivers a 32 e 64 bit.

Non ti preoccupare se sembra complessa, ti spiego tutto con calma in questa lezione. In rosso le combinazioni che non permettono il funzionamento del computer:

Processori A 32 Vs 64 Bit

Abbiamo visto in una precedente lezione sulle unità di misura dello spazio del disco che cos’è il bit: l’unità minima di informazione.

Che cosa significa allora processore a 32 o 64 bit?

Il numero di bit in questo caso ci dice la quantità di dati che il processore è in grado di elaborare contemporaneamente, ma offre indicazioni anche sulla velocità di elaborazione dei dati e la capacità massima della RAM usabile.

Senza entrare nei dettagli tecnici delle differenze tra processori a 32 e 64 bit, è importante capire che:

• i processori a 64 bit (chiamati anche processori x64) sono un’evoluzione dei processori a 32 bit (chiamati anche x86). Ad oggi la maggioranza dei processori per uso domestico è realizzata con un’architettura a 64 bit, mentre fino ad alcuni anni fa era a 32 bit;
• i processori a 32 bit e a 64 bit sono progettati in maniera differente;
• la loro modalità di gestione delle informazioni è differente;
• i registri (chiamati BUS) di un processore a 64 bit permettono al processore di allocare moltissimi più dati (bit) in memoria nella RAM rispetto ai dati allocati da un processore a 32 bit (che non possono superare il limite di 3,5 GB). Il computer impiega molto meno tempo a recuperare questi dati dalla RAM che dall’hard disk, che è una periferica molto più lenta della RAM;
• questo significa che i processori a 64 bit sono potenzialmente in grado di migliorare le prestazioni e la velocità di esecuzione dei programmi, perchè molte più informazioni necessarie ai programmi saranno scritte/lette velocemente attraverso la RAM che non attraverso l’hard disk.

Non è detto però che la differenza di prestazioni tra un processore a 32 bit ed uno a 64 bit sia necessariamente percebile – dipende dal sistema operativo nel tuo computer e dall’uso che fai del computer.

Innanzitutto, un processore a 64 bit migliora le prestazioni se usato in combinazione con un sistema operativo a 64 bit.

Poi, più sono pesanti le applicazioni eseguite contemporaneamente (quindi più dati devono essere processati contemporaneamente) e più tendenzialmente aumenta la differenza di velocità tra un processore a 32 bit ed un processore a 64 bit (molto più veloce).

Ma se installi un sistema operativo a 32 bit o ti limiti ad usare il computer con pochi programmi leggeri, la differenza di prestazioni è irrisoria (questo esempio non è molto calzante ma rende l’idea: se devi andare dal panettiere dietro l’angolo cambia poco in termini di velocità che tu usi una 500 o una Ferrari. Se devi fare 1.000 km allora noterai la differenza!).

(nota: qui ti spiego come trovare il nome del processore e come capire se il processore è a 32 bit o 64 bit).

Compatibilità Tra Sistemi Operativi Windows A 32 O 64 Bit E Processore

Come i processori, anche i sistemi operativi di Windows sono disponibili in due versioni: a 32 bit e a 64 bit (conosciute anche rispettivamente come x86 e x64).

Fondamentalmente le due versioni dei sistemi operativi (a 32 bit e a 64 bit) esistono proprio al fine di ottimizzare il sistema operativo per il tipo di processore usato nel computer.

Le due versioni di Windows a 32 e 64 bit sono assolutamente uguali dal punto di vista grafico, quello che cambia non è visibile all’utente medio.

Come afferma anche Microsoft: perchè le prestazioni del computer siano ottimali, il numero di bit del sistema operativo Windows installato sul computer deve infatti corrispondere al numero di bit del processore.

La versione di Windows a 32 bit è progettata dunque per funzionare al meglio con un processore a 32 bit (può essere anche installata con un processore a 64 bit ma sarebbe meno performante della versione a 64 bit), mentre la versione a 64 bit di Windows va installata nei computer con processore a 64 bit (dove teoricamente funziona meglio della versione a 32 bit).

E’ meglio Windows a 32 bit o a 64 bit? Non c’è una risposta universale valida per tutti. I sistemi operativi a 64 bit hanno pro e contro rispetto ai sistemi a 32 bit, ma secondo me i vantaggi superano ormai gli svantaggi e raccomando un sistema a 64 a quasi tutti gli utenti.

Compatibilità Tra Programmi A 32 O 64 Bit E Sistema Operativo

I programmi che installi nel tuo computer rappresentano il terzo componente del computer che deve essere compatibile con processore e sistema operativo.

Perchè esistono programmi a 32 bit e a 64 bit?

Proprio perchè esistono due versioni dei sistemi operativi di Windows, esistono anche due versioni dei programmi: semplicemente, i programmi a 32 bit sono adatti ai sistemi operativi a 32 bit, i programmi a 64 bit sono adatti ai sistemi operativi a 64 bit.

I programmi non sono sempre realizzati in entrambe le versioni.

A volte esistono soltanto le versioni a 32 bit (diversi dei programmi anche di uso comune esistono tuttora solo in versione 32 bit), altre volte (meno frequentemente) esistono solo in versione a 64 bit. La tendenza va comunque verso i programmi a 64 bit.

Quale Versione Dei Programmi Installare?

Non sai se installare la versione a 32 o quella a 64 bit di un programma?

Semplice: dipende da quale versione di Windows (a 32 oppure a 64 bit) è installata sul tuo computer (qui ti spiego come trovare la versione di Windows installata nel computer):

• hai Windows a 32 bit? Devi installare la versione del programma a 32 bit. Un programma a 64 bit non funzionerà in un sistema a 32 bit.
• hai Windows a 64 bit? E’ decisamente preferibile installare la versione del programma a 64 bit. I programmi progettati specificamente per versioni a 64 bit di Windows funzionano spesso più velocemente, soprattutto se richiedono un elevato consumo di memoria. Microsoft mette a disposizione l’utile Centro Compatibilità Windows per controllare se programmi o drivers sono compatibili con le versioni a 64 bit di Windows 7, 8 e RT.

Cosa fare se il tuo sistema operativo è a 64 bit e non esiste la versione del programma a 64 bit?

Non ti preoccupare: la versione a 32 bit funzionerà senza problemi nella maggior parte delle casi.

Compatibilità Di Programmi A 32 Bit Con Un Sistema Operativo Windows A 64 Bit

La maggior parte dei programmi a 32 bit funziona in sistemi operativi a 64 bit senza che tu faccia nulla di speciale.

Windows ha introdotto infatti nei sistemi operativi a 64 bit una speciale modalità di esecuzione – WoW64, ossia Windows on Windows 64-bit – che rende eseguibili in modalità di emulazione anche i programmi a 32 bit, senza nessun intervento speciale dell’utente.

A volte programmi a 32 bit eseguiti in un sistema a 64 bit non funzionano, in particolare se sono antivirus, utility di sistema o programmi che utilizzano driver incorporati.

Ci sono soluzioni per eseguire comunque questi programmi in sistemi a 64 bit (lezione di prossima pubblicazione), ma è sempre preferibile per evitare problemi e per ottenere prestazioni ottimali scegliere la versione a 64 bit del programma quando presente.